A cette époque, le "skiffle" a beaucoup de succès en Angleterre, c'était un mélange de folk noir et de country. Cette musique, aux accords assez simples, pouvait être joués par des musiciens amateurs. Julia, qui jouait du banjo et que le rock 'n roll avait autant enthousiasmée que son fils lui apprit quelques accords. C'est ainsi que John se lanca dans la musique.
Peu de temps après avoir reçu sa première guitare, dont il était extrêment fier, il fonde, avec ses amis Pete Shotton, Nigel Walley et Ivan Vaughan, son propre groupe, les "Quarrymen", du nom de son école Quarry Bank. Ils chantent énormément de chansons populaires et de temps en temps, créent leurs propres arrangements.